Digitale terrestre

Digitale terrestre e segnale analogico

Le trasmissioni televisive sono iniziate in Italia nel 1954. Il segnale era di tipo analogico e veniva trasmesso a ripetitori terrestri che a loro volta lo diffondevano su tutto o quasi il territorio nazionale. Il segnale veniva quindi captato dalle antenne televisive collegate ad un apparecchio tv, che interpretava questo segnale convertendolo in immagini e suoni. Il sistema di trasmissione oggi è ancora lo stesso, ma è cambiato il tipo di segnale trasmesso, che è diventato digitale. Per alcuni anni il nuovo tipo di segnale si è affiancato al vecchio, in modo che la tv tradizionale fosse ancora presente insieme a quella digitale. Il segnale digitale terrestre ha invece definitivamente sostituito il vecchio segnale analogico a partire dal 2012, anche se il passaggio era inizialmente previsto per il 2006, che oggi non viene più trasmesso.

Come funziona il segnale terrestre

Il segnale digitale terrestre è solitamente indicato con la sigla DVB-T (Digital Video Broadcasting - Terrestrial) per distinguerlo dal DVB-S (Satellitare), segnale trasmesso via satellite e per la ricezione del quale è necessaria un'antenna parabolica. Questo standard è in uso in Unione Europea e in maggior parte dell'Asia e Africa, mentre gli Stati Uniti utilizzano il segnale ATSC e l'America del Sud il ISDB-T. Il segnale digitale permette una trasmissione di maggiore qualità rispetto a quello analogico, perché permette di trasportare una maggiore quantità di informazioni. Per questo stesso motivo nella stessa banda è possibile trasmettere un numero maggiore di canali, alcuni dei quali disponibili anche in HD. Il segnale digitale terrestre è anche più stabile di quello analogico, ed è più difficile che sia disturbato o che venga captato male.

Decoder digitale terrestre

Le vecchie tv con il tubo catodico e i modelli più obsoleti di televisori a schermo piatto erano realizzate per ricevere un segnale digitale. Per poter vedere la tv digitale terrestre è necessario un dispositivo in grado di "tradurre" il segnale digitale per televisori che non sono in gradi di comprenderlo. Questi dispositivi sono i decoder per digitale terrestre, che sono andati rapidamente diffondendosi man mano che il nuovo segnale guadagnava copertura e popolarità sul territorio italiano. I televisori più moderni non hanno bisogno di essere collegati ad un decoder, perché sono realizzate fin dall'inizio per ricevere il segnale digitale. Le antenne del vecchio segnale analogico invece possono ricevere e veicolare anche il segnale digitale, anche se in molti casi è necessario dotarsi di un impianto più moderno per migliorare la ricezione.

Digitale terrestre e satellitare

Il segnale terrestre viene trasmesso da ripetitori e captato dalle antenne terrestri. In alcune zone d'Italia questo segnale non arriva, perché troppo distanti dai ripetitori o perché schermate da ostacoli naturali. Può quindi capitare che in montagna o in zone isolate il segnale non arrivi. Il segnale satellitare non ha questo problema, perché il segnale piove dall'alto da satelliti geostazionari. Per riceverlo è sufficiente dotarsi di un'antenna parabolica e puntarla verso il satellite giusto. I canali del digitale terrestre, per quelle aree dove il segnale non arriva, vengono trasmessi anche via satellite. Per riceverli è necessaria un'apposita smart card da inserire nel decoder satellitare, oppure dotarsi di uno speciale decoder. Questo sistema si chiama TivùSat e si può ricevere in tutta Italia.

La pay per view terrestre

La maggior parte dei canali televisivi del digitale terrestre sono in chiaro, cioè visibili da tutti, ma alcuni segnali sono criptati. Si tratta di canali con un segnale codificato che i normali decoder non sono in gradi di leggere. Per vedere questi canali bisogna quindi dotarsi di un decoder apposito o di una smart card da inserire nei decoder comuni. Questi dispositivi permettono di decriptare il segnale di questi canali grazie al pagamento di un abbonamento. Questo è in sintesi il funzionamento della pay per view sul digitale terrestre, che in sostanza riprende quello dei canali a pagamento trasmessi via satellite. Al momento sono attive diverse società che trasmettono canali criptati e vendono abbonamenti per poterli decriptare e leggere e tutte le emittenti più grandi, come Mediaset, hanno un parco di canali criptati.

Radio e contenuti multimediali

Il digitale terrestre permette di trasmettere anche altri contenuti oltre al segnale audiovideo della tv tradizionale. Fra i canali digitali si trovano ad esempio numerose emittenti radiofoniche che trasmettono sulle frequenze tv. In aggiunta, con l'avvento del digitale sono stati potenziati i servizi televideo, di cui quasi tutti i canali sono dotati. Questi si sono arricchiti di moltissimi contenuti multimediali e, in alcuni casi, sono diventati interattivi. Ormai lontane dal teletext analogico, queste pagine possono offrire contenuti di diverso genere ed essere navigate come delle pagine web. In aggiunta quasi tutte le emittenti trasmettono anche un segnale con informazioni e metadati relativi ai programmi in onda, di cui è visualizzabile titolo, ora d'inizio e fine, interpreti o conduttori e i molti casi anche un riassunto o una presentazione.

Domande frequenti

Ho un vecchio televisore a tubo catodico: devo obbligatoriamente comprare un decoder esterno?

Sì, assolutamente. I vecchi televisori con tubo catodico e i primi modelli a schermo piatto sono progettati esclusivamente per ricevere il segnale analogico. Poiché il segnale analogico è stato dismesso definitivamente nel 2012, questi apparecchi non sono in grado di decodificare il segnale digitale terrestre (DVB-T). Per continuare a guardare la TV, devi acquistare un decoder digitale terrestre esterno. Questo dispositivo si collega alla tua antenna esistente e al televisore tramite cavi RCA o HDMI, traducendo il segnale digitale in formato comprensibile allo schermo. Senza questo accessorio, il tuo vecchio televisore non riceverà alcun programma.
Posso usare la mia vecchia antenna analogica per il digitale terrestre senza cambiarla?

Nella maggior parte dei casi sì, ma dipende dalla posizione e dallo stato dell'impianto. L'antenna del vecchio segnale analogico può tecnicamente captare anche il segnale digitale, poiché condividono bande di frequenza simili. Tuttavia, il segnale digitale è più sensibile alle interferenze e richiede una ricezione più precisa rispetto all'analogico. Se vivi in una zona ben coperta, l'antenna attuale potrebbe funzionare ancora. In caso di problemi di immagine o perdita di canali, sarà necessario sostituire l'antenna con un modello più moderno, ottimizzato per le frequenze UHF del digitale, o installare un amplificatore di segnale per garantire una ricezione stabile e priva di artefatti.
Cosa succede se vivo in montagna o in una zona isolata e il segnale non arriva?

In zone montuose, valli profonde o aree isolate dove i ripetitori terrestri non raggiungono il segnale a causa di ostacoli naturali o distanza, il digitale terrestre potrebbe risultare irricevibile. In questi casi, la soluzione migliore è optare per la televisione satellitare. Esiste un servizio specifico chiamato TivùSat, gratuito e disponibile in tutta Italia, che trasmette i principali canali del digitale terrestre via satellite. Per riceverlo ti servirà un'antenna parabolica puntata correttamente verso il satellite e un decoder compatibile TivùSat. Questa opzione garantisce la ricezione dei programmi anche nelle zone più remote del paese.
Come posso vedere i canali a pagamento (pay-per-view) sul digitale terrestre?

Molti canali del digitale terrestre sono gratuiti, ma alcuni sono criptati e richiedono un abbonamento per essere visualizzati. Per accedere a questi contenuti, non basta un decoder standard: hai due opzioni principali. La prima è acquistare una smart card specifica fornita dall'emittente (come Mediaset Premium o Sky) e inserirla nel decoder. La seconda opzione è utilizzare un decoder dedicato fornito direttamente dal operatore, che integra già la funzione di decriptazione. In entrambi i casi, dovrai sottoscrivere un abbonamento attivo. Una volta configurati correttamente hardware e abbonamento, potrai sintonizzare e guardare i canali premium crittografati come faresti con quelli gratuiti.
Oltre ai programmi TV, cosa altro posso ricevere con il digitale terrestre?

Il digitale terrestre offre molto più della semplice video-televisione. Grazie allo standard DVB-T, puoi ricevere anche emittenti radiofoniche che trasmettono sulle stesse frequenze TV, permettendoti di ascoltare la radio senza bisogno di un apparecchio separato. Inoltre, i servizi Telematico/Televideo sono stati notevolmente potenziati: non sono più semplici pagine testuali statiche, ma contengono ricchi contenuti multimediali e spesso diventano interattivi, navigabili come piccole pagine web. Quasi tutti i canali trasmettono inoltre dati aggiuntivi (EPG) che mostrano titolo del programma, orari, conduttori e sinossi, migliorando l'esperienza utente e consentendo una programmazione più facile della visione.