I prezzi di vendita dei moduli fotovoltaici
Negli ultimi anni i prezzi dei moduli fotovoltaici si sono costantemente ridotti. Nell'ultimo periodo però il prezzo di vendita dei moduli fotovoltaici si è stabilizzato. Questo significa che oggi si può produrre energia pulita a un costo simile a quello delle fonti convenzionali. La componente chiave di ogni sistema fotovoltaico è la cella solare che prende l'energia del sole e la converte in corrente elettrica. I moduli fotovoltaici, costituiti da celle collegate in serie e saldate tra loro, usano sottili strati di materiale semi-conduttore in cui la radiazione solare produce una differenza di carica elettrica fra il lato esposto alla luce e quello sottostante, nascosto alla luce. In base a come vengono prodotte le celle e a come viene lavorato il silicio si ottengono diversi tipi di moduli fotovoltaici.
Costo ed efficienza dei moduli fotovoltaici
Ci sono principalmente tre tipi di moduli: al silicio monocristallino, policristallino o a film sottile. Il costo dei moduli fotovoltaici è direttamente proporzionale al loro rendimento. Ma come viene misurata l'efficienza? In base ai watt prodotti per metro quadrato: un 100% di efficienza significa che un m2 di modulo crea 1.000 watt. Moduli con rendimento maggiore producono più elettricità e ciò si riflette sul prezzo. I moduli al silicio monocristallino sono da molti anni una tecnologia affidabile e rappresentano ancora oggi, grazie ad un rendimento pari a circa il 18-21%, la soluzione più efficiente. La produzione delle celle, costituite da singoli cristalli cresciuti in isolamento, è un processo lento e costoso, il che rende alto il prezzo di questo tipo di moduli rispetto a quello delle tecnologie concorrenti. Le cellule sono di colore blu scurissimo e uniforme.
La qualità che sta nel mezzo
I moduli fotovoltaici al silicio policristallino sono molto popolari e in genere molto convenienti in quanto a prezzo. L'efficienza è pari al 15-17%, quindi di poco inferiore a quella dei pannelli monocristallini, mentre il loro processo produttivo, più semplice e meno costoso, si riflette sul prezzo del prodotto finito. Inoltre la forma quadrata dei wafer permette un minor spreco in confronto al monocristallino. Le cellule sono di un colore blu intenso e non uniforme. La durata nel tempo dei policristallini è uguale a quella dei cugini monocristallini: entrambi i tipi di moduli vengono in genere garantiti per 25 anni. Va detto a tale riguardo che i policristallini risultano essere un po' più fragili e si possono rompere, se colpiti da rami cadenti o oggetti pesanti trasportati da un forte vento.
Il fotovoltaico a film sottile
Il nome si riferisce al fatto che questo tipo di moduli utilizza uno strato di materiale fotovoltaico molto più sottile rispetto a quello dei mono e poli-cristallini. Qui gli strati di materiali attivi delle celle solari sono spessi circa 10 nm invece dei 200 - 300 nm degli altri. La ridotta quantità di materiale semiconduttore che contengono questi moduli permette di arrivare a prezzi decisamente inferiori a quelli dei materiali concorrenti, rispetto ai quali però i moduli a film sottile non possono vantare risultati di rendimento di pari livello. È innegabile che il grande vantaggio di questo tipo di materiale stia piuttosto nella sua versatilità e flessibilità. Può essere applicato a qualsiasi tipo di superficie: metallo, plastica e addirittura carta. Può essere aggiunto come elemento decorativo anche a oggetti di uno comune.