Passiflora - fiore della passione
La passiflora appartiene alla famiglia delle Passifloriaceae, piante rampicanti provenienti da America, Asia ed Australia. Il suo nome significa fiore della passione: è un riferimento alla passione di Cristo, per la somiglianza di questi fiori con la frusta con cui venne flagellato e con i chiodi della croce.Le radici di questo fiore possono essere sia fascicolate che carnose; il fusto ramificato può avere sezione cava, rotonda, triangolare, rettangolare o poligonale, verde o ricoperto di corteccia. Le foglie solitamente hanno forma bilobata, lanceolata o palmata e contengono gli organi di ancoraggio; i fiori sono ermafroditi, odorosi e hanno dimensioni variabili.
L'utilizzo principale della passiflora è come pianta ornamentale: i suoi splendidi fiori bianchi, blu e lilla sono perfetti per decorare muri, balconi, pergolati e recinzioni, o da tenere nei vasi in appartamento o nelle serre. Oltre a questo scopo puramente estetico, il fiore della passione trova un'applicazione anche nell'erboristeria: fin dai tempi degli Aztechi era utilizzato per curare le patologie del sistema nervoso, come insonnia, isterismo e tachicardia. Infine, alcune specie sono coltivate appositamente per la produzione del frutto della passione, un frutto edulo molto profumato e dal sapore dolce e delicato, chiamato anche maracuja.
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