Piante grasse cactus
La famiglia a cui appartengono i cactus è vastissima, perciò, sarà sufficiente, per comodità, distinguere tra quelli che possono essere coltivati in vaso e quelli che sarebbe più opportuno piantare in terra: entrambi, hanno bisogno di un terriccio particolare, argilloso, con l'aggiunta di sabbia o ghiaia affinchè l'acqua non ristagni e faccia marcire le radici assai delicate. Le specie più piccole dei cactus, come l'Echinopsis maximiliana, possono essere tranquillamente sistemate in casa, ad una certa temperatura che non cali al di sotto dei 5º ed essere innaffiate di rado con un nebulizzatore, sia sul fusto che nella terra. Ciò che va evitato con cura è che nel sottovaso rimanga dell'acqua: le piante grasse, infatti, hanno una particolare struttura che consente loro di centellinare le risorse idriche per un lungo lasso di tempo.
Sicuramente poco adatto all'ambiente domestico, ma perfetto per il giardino, è il cactus gigante, o Saguaro, sempre originario delle zone desertiche e per questo, richiedente poche annaffiature; la crescita di questa pianta è molto lenta: spesso sono necessari diversi anni perchè incomincino a spuntare i rami e i fiori. Benchè il cactus gigante assorba all'interno del fusto tutta l'acqua che riesce a trovare, dev'essere comunque umidificato di tanto in tanto, come avviene in natura. Durante il periodo invernale è opportuno coprirla con un telo perchè non subisca danni, mentre sarà possibile ammirare la fioritura nel periodo primaverile e successivamente la maturazione dei frutti rossi.
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Nel periodo delle feste, non può mancare nelle vostre case il cactus di Natale: questa pianta è così chiamata a causa dei suoi fiori dal colore rosso brillante che spuntano proprio in concomitanza con la festa più importante dell'anno.
Le sue dimensioni, la rendono adatta alla coltivazione in casa e la cura è molto semplice: basterà, anche in questo caso, non innaffiarla troppo frequentemente, evitare che l'acqua ristagni e dotarla di un terriccio apposito.
Quando la pianta cresce, a volte potrebbe essere necessario tagliare via i rami e i fiori secchi per lasciarla al suo libero sviluppo. Nel caso si volesse farla fiorire una seconda volta, la si dovrà cambiare di vaso in primavera.
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